10 июля в Севастополе в рамках перекрестного года культуры России и Греции состоялось открытие памятника Греческому легиону императора Николая I, который принимал участие в Крымской войне 1853−1856 годах и сражался в составе русской армии. Открытие памятника в Севастополе неслучайно – соединение принимало участие в легендарной обороне города-героя. Памятник установлен на Историческом бульваре Севастополя между Панорамой и памятником воинам 4-го бастиона.

Торжественное открытие памятника началось с церемонии богослужения и освящения монумента, которую провел митрополит Симферопольский и Крымский Лазарь. «По поручению предстоятеля Русской Православной церкви позвольте передать первосвятительское благословение Его Святейшества патриарха Московского и Всея Руси Кирилла всем участникам нынешнего торжества» – поприветствовал всех присутствующих митрополит Лазарь.

В мероприятии также приняли участие заместитель председателя президиума российской ассоциации международного сотрудничества, председатель правления ассоциации обществ дружбы с народами Греции и Кипра, заместитель председателя Совета министров РК – постоянный представитель Крыма при президенте РФ Георгий Мурадов, руководитель группы по сотрудничеству Совета Федерации Федерального Собрания РФ с парламентом Греческой Республики, сенатор от Крыма Ольга Ковитиди, президент федеральной национально-культурной автономии греков России Иван Саввиди, исполнительный директор Российского военно-исторического общества Владислав Кононов, контр-адмирал ВМФ Евгений Халайчев. Вместе с руководителями болгарской и немецкой национальных общин Крыма в мероприятии принял участие депутат Государственного Совета Республики Крым, заместитель председателя Русской общины Крыма Анатолий Жилин.

«В этот знаменательный год, год дружбы между братскими народами, между братскими странами: Россией и Грецией открывается этот замечательный памятник. Действительно, сами небеса оплакивают выдающихся героев, которые сложили свою голову за Севастополь, за Крым, за Россию», – отметил в своем приветственном Георгий Мурадов.

В свою очередь Ольга Ковитиди подчеркнула значение многолетней дружбы между народами России и Греции.

«2016 год распоряжением президента России признан годом культуры России и Греции, именно в этот год открывается этот замечательный памятник. Мы с вами знаем, какая долгая и непростая дружба была между нашими народами. Непростая она была лишь в том, что в годы испытаний и сражений рядом с нами, русскими, всегда были греки», — отметила Ольга Ковитиди.

Участников мероприятия также приветствовал президент федеральной национально-культурной автономии греков России Иван Саввиди.

«Сегодня историческая справедливость восторжествовала. Мы видим абсолютную копию памятника, который благословил и утвердил император. Прошло 150 лет с того времени, и я счастлив, что вместе с вами прикоснулся к той героической истории греческих волонтеров», – подчеркнул Саввиди.

После оглашения всех приветственных слов состоялась церемония возложения венков, в которой приняли участие действующие матросы Черноморского Флота, а также представители греческой общины Крыма. Открытие монумента завершилось праздничным концертом, который организовало Российское военно-историческое общество.

Проект памятника Греческому легиону императора Николая I был создан еще в 1856 году при участии отставного полковника Азовского казачьего полка, героя севастопольской обороны Аристида Хрисовери. Однако до сегодняшнего дня на месте монумента была установлена лишь памятная плита.

В состав Греческого легиона входили греческие волонтеры, которые прибыли из Греции для оказания поддержки России в ходе Крымской войны 1853−1856 гг. После завершения боевых действий 735 греческих добровольцев были награждены медалями «За защиту Севастополя». Общая численность легиона составляла 1200 человек.